さしより宇城市

　潮の満ち引きによってさまざまな表情を見せる、海の中の鳥居。訪れた人をどこか懐かしい気持ちにさせる高台の境内。そして八朔の日（旧暦８月1日）に現れる不知火（しらぬひ）の観望所としても知られる「永尾剱神社（えいのおつるぎじんじゃ）」は、神秘的なロマンが詰まった場所です。

　創建は和銅６年（７１３年）。伝承によると、祭神である海童神（わだつみのかみ）を乗せた巨大なエイがこの地に鎮座したそう。そのエイの尾から由来して土地の名が「永尾（えいのお）」となり、エイの尾の部分が剱の形状をしていることから、別名「剱神社」と言われるようになりました。胃腸病にご利益があるといわれ、各地から参拝客が訪れます。

　不知火とは旧暦８月１日の八朔の日、未明の干潮時に八代海（不知火海）に現れる蜃気楼現象のこと。日本書紀にその逸話が残されており、景行天皇に由来する景勝地として、国の名勝にも指定されています。特定の地形と気象条件のもとに発生する現象のため、条件がそろわなければ見られない貴重なもの。毎年その光景をひと目見ようと、不知火のロマンに魅せられた多くの人々が足を運びます。